千百年来，人类一直在寻求延年益寿的秘方，甚至希望自己能够长生不老，永活于世3但是，不管古代的名医和炼丹术士，还是今天的科学家，都无法实现这个美好的愿望。然而，人们从动物冬眠的特殊习性中受到启发，重新点燃了“长生不老”的希望之火。

以冬眠的蝙蝠和不冬眠的老鼠作比较，两者体形相仿，蝙蝠可以活上20年，而老鼠只活了一年半就命归西天了。这是为什么呢?原来，冬眠时机体的能量消耗和代谢速率极低,对食物儿乎没有需求;其次，冬眠使疾病的发展缓慢。例如绐冬眠中的动物移植癌细胞，这些动物并不会因癌症而死亡，因为癌细胞也处于潜伏状态而不能活动。

既然如此，人能不能靠冬眠来延年益寿呢?从事这方面研究的专家认为，人要冬眠，首先要让人体内控制正常体温的恒温器——下丘脑能够调低人的体温。现在，已经可用化学方法使下丘脑让人体维持几小时的低温，进入冬眠状态。然而，这段时间太短了，这种冬眠术还只能用于脑手术。

不久前，有人把金鱼放在-210尤的超低温中冷冻一段时间，等解冻之后，发现金鱼居然复活了。根据这一现象，科学家们突发奇想，如果让一些身患绝症的病人进入到超低温环境中，“冬眠”一段时间，等医学进步到可以彻底治愈这些绝症时再解冻，这样不仅治好了病，而且寿命也将大大延长。

这种想法现在不仅仅停留在理论水平上，而且已经付诸实施。在美国，至少已有27名患晚期癌症的病人被冷冻起来，据说可以保存1000年以上，他们都充满着美好的希望，那就是有朝一日能够起死回生，重新生活。