人们常常把天赋很高、才能出众的孩子称为神童。

本世纪最著名的神童，要数美国小提琴家耶胡•梅纽因了。他1916年出生于纽约，5岁开始学小提琴,7岁就和旧金山交响乐团合作登台演出。他炉火纯青的演奏技巧和对作品深刻的理解力，使人们感到不可思议。

古今中外的神童并不少见。比如，我国庸代大诗人白居易“半岁能识字”;骆宾王5岁就写出有名的《咏鹅》诗;德国数学家高斯不到10岁，计算能力已相当于大学教授。

那么，神童和普通儿童究竟有什么区别呢?首先，他们的神经系统，特别是大脑部分，要比一般儿童成熟得早，因而智力发育较快。此外，他们受到了良好的早期教育。如果不让儿童及早积极用脑，孩子的大脑就不能很好发育，智力也就无法及时开发。高尔基说过，人的天赋就像火花，既可以熄灭，也可以燃烧起来，问题就在于如何对待它。事实证明，早期教育是使天赋火花熊熊燃烧的重要一环。

应当指出的是，早期教育并不能决定人的一生。即便是神童，一旦缺乏后天的努力和奋斗，也很可能只是昙花一现，到头来仍然一事无成。根据大量的科学追踪研究发现，有一大半的神童到成年后无法保持智力的领先地位。比如近两个世纪的70位神童中，只有8名成了天才人物。有人作过一番统计，在几百位成绩卓著的名人中，只有5%的人小时候是神童，而另外95%的人原来智力并不出众，是靠多年奋斗获得成功的，著名的大科学家牛顿就属于后者。