人，只要一迈开双脚，两臂就会很自然地轻微摆动。一般，双臂自然摆动是不费力的。即使是长途越野行走以后，两脚发酸，腿部肌肉已耗尽气力，这时我们的双臂仍会轻松地来回摆动。显然，这个动作是手臂肌肉有节奏地收缩的结果。

走路时手臂为什么要摆动呢?一幵始，有人以为这样可以减少行走时消耗的能量。可是测定结果表明，手臂是否摆动对走路时消耗的能量丝毫没有影响。也有人提出，这样可以校正头部的位置。因为人走路时总是面向前方的，可是随着双脚的交替跨步，臀部会发生转动，这种转动会通过肩部传到头部，使人的头部在走时左右转动，而手臂和脚交叉摆动，就可以抵消这种转动。但科学家经过精确测定后发现，人走路时即使手臂纹丝不动，臂部转动的角度也只有9度，到了肩部转动角度还会减小，最后头部只不过2度左右了，不会影响人体面向前方。当然，这个理由也就站不住脚了。

有些科学家联想到了人是从猿猴等四肢着地的动物进化来的，四肢着地的动物在行走时，前后肢交替跨步是很有规律的。人开始直立行走后，四肢动物的前肢成了人的双臂。有人做过一个实验，在人走路时把手臂绑住不动，结果手臂的肌肉仍旧有规律地收缩着。看来，人走路时摆动双臂是四肢着地的动物行走姿势残留的影响，主要起协调和平衡走路姿势的作用。