坐过飞机的人常有这样的体会，在飞机上，尤其是飞机起飞或降落的时候，会感到耳朵好像被什么东西塞住了，周围的声音变得微弱了，听不清晰，同时耳朵会觉得闷胀，有时还有刺痛的感觉，但当飞机降落后，这种不舒服的感觉会很快消失，听力又迅速恢复正常，为什么会有这种奇怪的现象呢?首先让我们看看人体耳朵的构造。从外观上，耳朵很不起眼，其实我们看到的仅仅是耳朵的一部分，称为耳廓，在耳廓中央有一个小孔，这是外耳道，外耳道和耳廓就组成了外耳，其主要功能是把声音聚集起来，传送给鼓膜。鼓膜是中耳的起|始点，中耳还包括了鼓室、听小骨、中耳小肌肉和咽鼓管。外耳聚集的声音振动由鼓膜经过听小骨，传递给内耳，内耳中有一个类似蜗牛壳的结构，称为耳蜗，耳蜗内有丰富的感音细胞，可以把传来的声音振动翻译成听神经纤维懂得的信号，最终被大脑皮层听觉中枢接收到，人就能听到声音了。

在人的听觉系统中，鼓膜是一个重要的结构，有点像电话机受话器中的振膜。鼓膜内是鼓室，在正常情况下，鼓室外的压力随外界大气压增高，而鼓室内的压力还来不及调整，这时就产生了鼓膜两边的压力差，由于外界压力大于鼓室内压力，使鼓膜被压迫而内陷了，我们就有耳朵被塞住的感觉，声音也听不清楚了。

所以在飞机起飞或降落时，空中小妲会请您嚼口香糖，或做打哈欠的动作，就是为了使鼓室内压力在尽可能短的时间内和外界大气压一致，鼓膜受到的压力就减轻了。