PTC是“正温度系数电阻”的英文名称缩写。是一种以钛酸钡掺合微量的稀土元素为原料烧结而成的新材料。它首次制成于1961年。

首先，它在达到一定温度时，能停止升温。它能随着外界温度变化而自动调节温度。髻如把它装在空调机中，能自动改变吹出热风的温度。其次，它虽然是一种发热元件，但没有明火，比较安全，因此在一些小家电如电热液体蚊香驱蚊器中就要用它。再是它很少受电源电压的波动影响，只要电压能保证它的温度上升到一定的数值，就能稳定地工作，这对于电热器的稳定工作十分重要。

由于它有这些优点，已经有40多种需要使用发热元件的家电电器，譬如电熨斗、干燥器、电保温器等等，都采用了PTC发热元件。