战斗机一升空，就会用雷达努力搜索敌方的踪迹。此时雷达在扫描模式下工作，即用大角度的波束扫描很大的区域。一旦发现敌机，就会切换到锁定模式，即用小角度的波束持续照射对方战斗机。由于雷达的总功率是固定的，所以扫描模式下单位角度接收到的雷达波能量较小，而锁定模式下被雷达波照射的区域所接收的能量则很大。

为了对付敌方的雷达，现代战斗机上都会安装告警装置。告警装置的传感器可以探测到雷达波，如果发现有较弱的雷达波照射自己，就会提示“你已被发现”，如果发现有较强的雷达波持续照射，就提示“你已被锁定”。

此时飞行员就要及时做出反应。因为一旦被锁定，敌人下一步就可能发射导弹了。现代导弹的机动性非常强，其速度一般高于战斗机，因此要与它拼机动性和速度往往是不行的。有经验的飞行员可以通过做强机动进行躲避，其中最著名的机动方式当属眼镜蛇机动。

眼镜蛇机动就是指当飞行员通过雷达告警装置发现本机被锁定，或推测敌机可能发射了半主动雷达制导的导弹时，马上进行急转弯，转到与雷达波垂直的方向。由于雷达波在锁定模式时的波束很窄，所以垂直于波束的机动很容易脱出雷达波束的范围，这样敌机雷达就会“脱锁”，导致半主动雷达制导空空导弹失效，必须等待光斑再度出现后才能重新发起导弹攻击。

不过，这样垂直于雷达波的飞行也就表示你会与敌机保持不变的距离。因此在战斗机确定安全后应该再迎着敌机飞行，直到下一次被锁定后再急转弯。连续起来就仿佛蛇一样呈“S”形行进，这就是著名的眼镜蛇机动。

除了用眼镜蛇机动对付雷达制导的导弹，战斗机还可以发射干扰弹干扰来袭导弹。干扰弹分为红外干扰弹和箔条干扰弹两种，前者用以对付红外制导的导弹，后者用以对付雷达制导的导弹和战斗机。干扰弹产生的信号往往比战斗机本身产生的信号更强，所以导弹常常会转而攻击这些干扰弹。