江河湖海历来是地面作战中绕不过去的天然障碍。在机械化战争时代，坦克和装甲车辆如何迅速克服水障碍？这是军事家和武器设计师不得不面对的难题。

要克服水障碍，坦克和装甲车辆可以采取浮渡、涉渡和潜渡三种方法。

浮渡且不说它。水不太深时，坦克可以和越野汽车一样，直接开到对岸，这就是所谓的涉渡。但是当水没过车顶时，汽车万万不敢冒这个险了，而此时坦克却可以依靠潜渡渡到对岸。现代主战坦克既有坚固的装甲壳体，本身的密封性又较好，这使它实现潜渡相对容易些。但是，要真正实现潜渡，首先必须解决好“密封、通气、防倒灌、保持航向、抢险救生、现地勘察”这几大难题。

密封问题是首先要解决的难题。坦克上的门、窗、孔洞不少，不过，这些都是静止的物件，只要加上密封橡胶圈或O形圈，关紧盖严，也就密封住了。最难密封的是炮塔。炮塔又大又重，还要360°旋转，密封的难度相当大。当代主战坦克一般采用橡胶密封气袋进行密封，只要一充上气，气袋膨胀起来，便可以起到密封作用。当然，这时的炮塔就不能转动了。此外，还要在坦克的最低处安装排水泵，随时将渗到车内的积水排出去。

通气是其次要解决的难题。不单坦克乘员要呼吸，坦克发动机在工作时需要的空气量更大。解决的办法是，在潜渡之前装上制式的通气筒。一般可以保证坦克潜到水下5米深处。

再次是防止倒灌。主要措施是，在发动机的排气管外加装一个排气单向活门，以保证发动机的废气能被排出去，而水不能倒灌到发动机中。

然后是保持航向，这也不是一件简单的事。坦克开到水底，水质混浊，根本分不出东西南北。解决的办法是靠地面指挥中心利用无线电来进行导航，或者利用坦克内的导航仪或GPS导航定位系统来导航。

还要考虑抢险救生，即事先准备好抢险救生器材，以防不测。

最后是现地勘察，就是说要在潜渡之前事先勘察好水深、水流速度、河床情况、河岸坡度等，以做到心中有数。

还有一种水陆两栖坦克，它为特种坦克，由于其重量相对较轻，体形相对较大，可以在水面上浮起来。坦克上还装有水上推进装置，所以它可以在水面上航行。水上推进装置有履带划水式、螺旋桨式和喷水推进装置三种，其中以喷水推进装置最为先进，装上它最大航速可以达到10～13千米/时。比坦克更轻的其他装甲车辆还可以采用滑行方式。比如美国的EFV远征战车，利用滑行车体技术、收放式履带装置及大功率发动机，最大航速可达46.3千米/时，在水中航行时比摩托艇还要快。这样，可以极大地缩短由舰到岸的冲击时间，减少己方的伤亡。