你看过《泥石流》这部科教影片吗?泥石流突然暴发时的那种景象，确实是人们极少看到的:一股黏稠的泥浆挟裹着巨大的石块，像山洪一般，以排山倒海之势，沿着峡谷奔泻而出，但见泥浆飞溅，山谷轰鸣，顿时，在山外堆积成一片泥浆石块的海洋。

泥石流常常发生在温带或半干旱地区的山区里，这种洪流最快时甚至可以每秒10米的速度前进，上千吨的巨石竟像漂浮在水中的木块那样，忽浮忽沉地被带到山下的较平坦的地区才停止滚动。就这样,它可以把数以亿计的土石方搬到山下。可以想象，这会给人类带来多么大的危害啊!

为什么会产生“泥石流”呢?

如果去探索一下泥石流的“源头”，你会发现:这里往往是一个四壁陡峭，只有一个狭窄的出口的谷地。附近的山体几乎是光秃秃的，树木很少，因此山上的岩石就很容易在日晒雨淋

和风化的作用下，形成裂缝，崩解成大大小小的岩块，并在重力的影响下，坍落在谷地中，大量储存起来，为泥石流准备了物质来源。如果在雪线附近，这种作用就更加显著了。晚上，进入裂缝中的水会冻结起来，水结冰后，体积膨胀，也就加剧了岩石的崩解;白天，冰融化了，岩石碎块失去了粘附力，就纷纷坍落。如果附近的雪峰发生雪崩，就更加带动大量石块蜂拥而下。

此外，还需要有大量水分，使堆积在谷地里的泥土都被浸润，达到饱和时，水就像润滑油一样，使石块、泥土之间的内摩擦力和粘附力减少，如果地形较为倾斜，由于重力的影响，这些泥和石就可以缓慢地流动起来了。

因此，泥石流的活动，不是经常发生的，它必需间隔一段时间，才暴发一次。这段时期往往需要几年到几十年。但是，如果源头附近发生地震或暴雨时，就会使这股缓慢流动的洪流如虎添翼，猛然向下奔腾。不过在没有发生地震的地区，当充满了水的泥和石积聚到一定的程度，质量大于外摩擦力时，它也会加快速度，奔腾而下的。

从泥石流的“源头”而下，会发现一个谷底坡度很陡、狭窄陡峻的深谷。这就是泥石流的“流通区”。这泥石流夺路而下，流入流通区以后，因为坡陡、谷窄，由位能转变为动能，速度就越来越快，它的冲击力也越来越大，不断挖掘掏空沟谷的两壁，两壁的泥沙石块纷纷坠落，又不断壮大泥石流的“队伍”，终于形成呼啸而下、石浪滚滚的泥石流。

泥石流经过这段加速之后，就以巨大的冲力进入山下较为平坦的地区，由于地形比较开阔平坦，石流四散，动能减弱，逐渐把大量的泥石堆积下来，形成一个扇状地形，往往可以淹没大片的农田和建筑，冲垮铁路和桥梁，给山区建设带来严重的灾害。

我国西南和西北的一些高山地区、西藏高原的边缘山地和西北的黄土区是泥石流可能发生的分布区。那里山高谷深，雨雪充沛，往往会发生雪崩或暴雨，加上近期地壳升降运动强烈，在一些适合的地形条件下，就很容易发生泥石流。