“吐鲁番”这个名字，维吾尔语就是低地的意思。它位于新疆的天山东部，东西长245千米，南北宽162千米，面积达50140平方千米，是新疆的一个重要农业区。

吐鲁番盆地大部分地区都在海拔500米以下，还有些地面比海平面还低。盆地四周为山地所包围，北有博格达山，西有喀拉乌成山，东部和南部有觉罗塔格山。西、北诸山的海拔都在4000米左右，东、南诸山都在1300米左右，其中博格达山的主峰达海拔6500千米，而盆地的低地钟哈萨(在爱丁湖以东25.6千米)却位于海平面以下293米，是全国最低的低地。这些低地与博格达峰的高度相差达6793米，在这么短短的一段距离中，高度却相差这么大，确实可以说得上是自然界的一大奇观!

为什么吐鲁番盆地有些地区的地面比海平面还低呢?主要是由于地质上的原因造成的。天山山地从地质构造上来看，

是古老的山地地区，在新生代早第三纪初(距今7000万年)，经过长期侵蚀，起伏比较平缓。但在新生代的造山运动，特别是第四纪(距今200万〜300万年前开始)新构造运动时，发生强烈的断裂上升，形成许多高人云际的平行断块山体和无数的峡谷、盆地。有些盆地自第三纪以后就幵始向下沉陷，直至今日仍保持着这样的发展趋势，所以盆地的地面就越来越低。吐鲁番盆地就是天山东部的一个最著名的断层盆地。世界上类似这样的情况还有不少，如约旦西部边界上的死海也是由于大断层造成的，它的水面低于地中海海面395米(湖底低于地中海海面792米)，是世界上最低的洼地。

吐鲁番盆地的结构呈环状分布，边缘的山地占盆地面积的78%，盆地底部的沙漠和平原合占盆地面积的22%。这里气候干燥，年降雨量只有10〜20毫米。盆地内的地形，除了沙漠外，还有特殊的雅丹地形(为一系列平行的沟和岭)和波状盐漠地形(为膨胀的硬壳状的波状盐漠)，这些都是世界上其他地区所罕见的特殊风成地形。

由于吐鲁番是内陆盆地，四周高山环绕，而且又远离海洋，得不到来自海洋的暖湿空气的调节，加上这里夏季白昼长达15小时左右，土壤干燥，所以吐鲁番盆地是我国夏季最热的地区。尽管盆地内气候干旱、地形复杂，但吐鲁番人修筑了许多坎儿井、自流井和水库，扩大灌溉面积。这里的气候，适宦棉花生长，棉花纤维质量好，是我国西北重要的产棉区.此外，葡萄等瓜果也是闻名全国的特产。