在云南东部一个叫做路南的地方，有一座非常奇怪的岩石园林，各式各样古怪的石柱布满了整个地面，有的像初生的竹笋，有的像雕凿精致的玉石华表，有的又像一根圆的柱子，还有一根石柱，像是撒尼族传说中的一个名叫阿诗玛的美丽少女。

有趣的是，这些像密林般耸立着的石柱高度几乎差不多，并且每一个都像是穿着横条海员汗衫似的，周身刻满了一道道的水平条纹。

原来最初在这里是一片平坦的、由水平的石灰岩层所构成的地形，在缓缓起伏的地面上，纵横交错地布满了许多垂直的裂隙。这些裂缝就是形成这座岩石花园的最早天然图样，现在所有的石柱都是根据“图样”上所分布的位置早就固定下来的。

是谁根据这幅图样，把石灰岩雕成岩石园林的呢?是水的力量。无孔不入的水流，沿着这些张开的裂隙向下渗透，逐渐溶蚀两旁的石灰岩，使裂缝朝向地下伸展得更深、张开得更大。这样，就在地面上渐渐出现了许多凹下的“溶沟”和突起的“石芽”，把原来的平坦地形改变成一片起伏崎岖的溶蚀原野。随着溶蚀作用的发展，在裂隙两边还引起了许多石块的崩落，就使“溶沟”变得更宽，“石芽”变得更突出，渐渐地形成了一片密密分布的、景色美丽的石柱园林。

除了我国云南的路南石林以外，国外许多气候湿热、有发达的垂直裂隙分布的石灰岩地区，也同样有这种特殊的“岩石园林”出现。例如，在印度尼西亚和越南的一些地方，常常就能迎面遇见像是林木般一根根密密排列的石柱。