在海面上漂浮的晶莹剔透的水母，在泥土里蠕动的色彩斑斓的蜈蚣，在海滩上漫步的背负着美丽贝壳的芋螺，在树枝间驻足的张着神奇网络的蜘蛛……如果你不小心和这些漂亮的生物亲密接触，可能除了痛之外，还会面临生命的威胁。传说古埃及最后一位女王，也就是人们所熟知的埃及艳后，就是由一条毒蛇结束了她传奇绚丽的一生。许多美食家会“拼死吃河豚”，而被胡蜂、蜘蛛袭击致死的报道也屡见不鲜。

为什么会出现这种情况呢？那是因为自然界的许多动物都会分泌毒液。人们熟知的有蛇、蝎、蜘蛛、蜈蚣、蚰蜒、河豚、箭毒蛙、胡蜂等，不熟悉的有芋螺、海葵、水母等。一旦被这些动物刺破身体注入毒液，在没有救治的情况下，被刺者很快就会麻痹最终死亡。那么，为什么这些动物要分泌毒液呢？

那是动物的一种生存策略，或者是为了防御，或者是为了进攻。不论是蜈蚣、芋螺还是蝎子，毒液无一例外都是它们有力的猎食工具，正是有了这一有效的手段，这些动物才能在严酷的自然界中存活下来。从表面上看，动物分泌毒液是一种攻击手段。如海葵、水母等腔肠动物，它们在受到刺激后会射出含毒的刺丝，这种刺丝刺入敌体后，会引发剧痛、红肿、休克甚至令敌人毙命，人类仅被腔肠动物刺伤后引发的皮炎就达70种。但从本质来说，分泌毒液仍是一种防御形式。动物分泌毒液具有很强的目标性：如海葵，它对自己的食物—甲壳类具有剧毒，但对于软体动物、两栖类、哺乳类却没有致命的威胁；蜘蛛的毒液能让它的猎物难逃厄运，但真正能置人于死地的却只有寥寥几种。

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