恐怕不能说每个罪犯的脑都和普通人的有所不同，但是确实有研究表明，在罪犯中有相当一部分属于心理变态，美国的在押犯中有15%～35%属于此类。不过这种人并不表现出传统上所认定的精神病症状，他们没有幻觉，神志清醒，智力也没有问题。因此一般人都认为这种人并不是脑子有什么毛病，而纯粹就是坏蛋。

不过，科学研究发现这种人的脑袋和常人的确有不同，这些罪犯大脑的某些结构，如眶额叶皮层、杏仁核，还有另一些和人的情绪、目标追求、动机以及自制力有关的结构出现了异常。眶额叶皮层和社会意识、性格等有关，杏仁核与情绪的关系密切。在对这类罪犯进行功能磁共振扫描后，发现他们这部分脑组织发育不良。所以，一些科学家提出对此类人不能只是惩罚了事，也需要对他们进行治疗。

除了这些结构的先天缺陷以外，后天的病变也可能使他们不由自主地犯下罪行。美国报道过两个例子。一个例子是一位姑娘，她有时会莫名其妙地感到恐惧，或是不由自主地滥施暴力，有一次她居然无端地把一把小刀捅进了一位女伴的心脏。医生的检查表明，她的杏仁核区域发生了病变。还有一个例子是位男士，他常常无端毒打妻子，还差点闹出了人命。因祸得福的是，法医查出他一侧的内侧颞叶长了一个很大的肿瘤，严重压迫到杏仁核和海马。在动手术摘除肿瘤以后，他就完全改变了脾气。

这两个故事听起来有点像天方夜谭，其实科学家早就在动物实验中发现了这种现象。他们把电极插到猫脑内的适当部位，只要一通电流，猫就弓腰嘶叫，甚或扑咬对方。但是只要一断电流，它就又成了一只温顺可爱的宠物。

当然，犯罪是一个复杂的社会问题，并不都能用脑中某些结构的异常或者病变来解释，但是在某些情况下，如上所述，某些犯罪确实也有可能是由此引起的。