历史上最著名的微笑，莫过于蒙娜丽莎的神秘笑容。自从达·芬奇笔下的这幅名画问世以来，人们从来没有放弃过解读蒙娜丽莎和她的迷人微笑。为什么她会微笑？她的微笑中到底代表了多少种含义？是真诚、信服、友善、 爱恋、 喜悦、妩媚、娇羞，还是虚假、轻蔑、嘲讽、阴沉、狡诈……

微笑，是人的本能，也是人最基本的面部情绪之一，主要表现在眼睛和嘴的变化上。可是，微笑就一定代表开心吗？它有没有其他的含义呢？

美国心理学家埃克曼很早便开始系统研究人类的微笑。他将微笑归纳为嘴角上扬、颧骨肌肉收缩。但是，这个动作仍然有真假之分。那些传达积极情感，比如快乐、高兴的微笑是真正的微笑，也被称作“迪歇恩的微笑”；而那些为了隐藏真实感情，带有欺骗、迷惑等目的，与快乐无关的微笑则是虚假的微笑。

真笑的时候，除了嘴部肌肉的运动外，往往还伴随着眼睛周围肌肉的活动：如眼眶边缘外侧的肌肉收缩，或者脸颊的向上舒展；又如眼睛下面的皮肤起褶皱，或者眼睛眯起来；等等。这些精细的变化，在假笑中是不会出现的。因此，通过观察眼部的变化，往往能判断对方是真的开心微笑，还是另有含义。

埃克曼认为，即便拥有不同的文化背景，大家对微笑的理解也大致相同。不过， 对于东方人，尤其是我们中国人来说，识别真假微笑时，眼部和嘴部变化所起的作用与西方人的认识有一定差异。自唐朝以来，中国古代文化对微笑，尤其是女子的微笑有着严格的标准，即“笑不露齿”，这种传统一直影响到今天。因而，相比西方人，中国人往往更加依赖于通过眼部的变化来判断真假微笑，而相对忽略嘴部的变化。