在你身边可能会遇到这样一些人：他们以往活泼、快乐、开朗，可是有很长一段时间像变了一个人，整天无精打采、闷闷不乐，常莫名其妙地唉声叹气；对以前感兴趣的事情也提不起兴趣，如以前喜欢唱歌、跳舞、画画， 现在却不想去做了；严重的时候整天呆在家里或躺在床上，动也不想动，给人感觉好像变懒了一样；晚上几乎睡不着，或者很早就醒了；吃东西也没有胃口，变得消瘦；同时沉默寡言、没有信心，头脑像生了锈的机器一下变傻了；工作或学习的效率也下降了。有的人会不断自责，感觉对不起别人；有的还会感觉未来没有希望，认为自己的存在是多余的，没有任何的价值感，严重的时候可能还会出现自杀或者自伤的行为。这些人每天都像生活在阴天中一样，始终看不见明媚的阳光。那么，他们这种长期的忧郁状态，是不是得什么病了呢？

是的，他们可能是患了一种情感性精神障碍 — 抑郁症。早在公元前，西方医学界就对抑郁症进行了描述和记载。希波克拉底在公元前400 年就使用“忧郁症”一词来描述此类症状，并首次认为抑郁症是由于“黑胆汁”及“黏液”淤积所致。但对抑郁临床表现的观察与科学研究直到 19 世纪中叶后才逐渐开展。1854 年，法国精神病学家朱尔·巴伦杰描述了一些呈深度抑郁并陷入木僵状态的病例，即经典的 “抑郁性木僵” ；1899 年，德国精神病学家克雷珀林描述了妇女绝经后或男性成年期起病的更年期忧郁症。目前认为，抑郁症是由各种原因引起的以抑郁为主要症状的一组情感障碍，可以体现在心理和身体各个方面，其核心症状应包括情绪低落、兴趣缺乏和乐趣丧失。抑郁症患者中女性高于男性一倍以上，起病年龄平均为 40 岁左右，但现在有逐渐年轻的趋势。