奥密克戎是希腊字母O的中文发音，当世卫组织发现一种变异株(及其后代谱系)需要特别关注时，就用希腊字母编号，迄今共有阿尔法、贝塔、伽马、德塔尔等15个新冠病毒变异株被编号。

除了奥密克戎，新闻中还能常常见到BF.7、XBB等，它们又是什么?从哪来?

文 | Seni 图 | 四象设计部

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病毒还能有不同名字?

BF.7、XBB这些由数字、字母组合来源于一个名叫“Pango”的命名体系。

和世卫从全球公共卫生的角度出发，只给需要特别关注的变异株命名不同，“Pango”是一个由进化生物学家和生物信息学家组成的团体，他们关心病毒本身。

Pango资料库中收录的新冠病毒谱系有2000余个，在Pango中它们都有属于自己名字。

世卫组织的希腊字母编码在Pango中也有对应，不过需注意的是，希腊编码名对应了Pango编号变异株及其所有后代谱系。

B.1.1.529是最原始的奥密克戎，现在流行的BF7、XBB等都是它的后代，他们在Pango的谱系中有自己的名字，但在世卫的语境中都被归类为奥密克戎。

世卫使用希腊字母标签是方便公众讨论，而Pango系统则记录了病毒的演化过程。

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病毒名字里藏着“族谱”?

Pango系统的命名由拉丁字母前缀+数字组成。

最早的两个原始新冠毒株被命名为A和B，后来的病毒都是从它们两个演化而来。数字则代表了子代分支，数字间用“点”隔开，一个点代表一级。

随着病毒不断变异，数字层级越来越多。为了方便，此时就要进行缩写。

Pango规定数字最多只能有3级。“辈分”更小的变异株出现时 ，会按字母表顺序，用还未被占用的新字母前缀来代替旧前缀与前3级数字。

当单字母前缀用完后，会用双字母，双字母也用完以后将使用3字母。

以奥密克戎为例，它对应的Pango名称为B.1.1.529，已经有了三级数字，它的后代出现再增加数字，级数会超标，因此它的第一代子代就需要改名。此时前缀A至AZ都已被占用，于是只能使用BA。

现在常出现在新闻报端的BF.7、XBB都属于奥密克戎亚型。从亲缘关系看，BF.7还是BA.5的亚型。

XBB属于新冠病毒中特殊的一类——“重组谱系”，它们的前缀统一为X+拉丁字母。

通常一种变异株只有1个亲本，而有些特殊变异株有1个以上的亲本，比如XBB的两个亲本就是BA.2.10.1和BA.2.75，这两种都是奥密克戎变异株, 因此XBB也算在奥密克戎家族中。

截至1月16日，Pango资料库中“辈分”最小的新冠病毒来自BA5的后代谱系，DM.1、DT.1等变异株的全称中包含了13级数字，如DT.1未经缩写的全名是“B.1.1.529.5.3.1.1.1.1.1.1.32.1”。不过病毒名字的长度表示的仅仅只是病毒的演化过程，并不能跟它的危害划等号。

针对备受关注的XBB谱系，科学家们也在紧锣密鼓地展开研究。

本月11日世卫组织发布了首份关于XBB1.5的风险评估。该评估认为，XBB1.5的遗传特征坑可能造成全球感染率增加，但由于其传播优势增长数据仅来自美国，目前对这一评估的总体信心较低。同时，XBB.1.5致病严重程度的评估仍在进行当中，目前还未发现该谱系携带已知的会改变致病严重程度的突变。