来复枪本来叫线膛枪，“来复”一词是英文“rifle”(膛线)的音译，我们知道，虽然滑膛枪内壁光滑，阻力小，但它也有很明显的缺陷，当弹丸和枪膛之间的空隙过小时，装填弹丸很费力，且不易装填密实，若弹丸和枪膛之间的空隙过大，发射时气密性不好，火药气体就会从这些空隙中泄漏出去，使枪的射击精度降低或射程减小，此外，弹丸发射出去后，会在空中翻滚，于是，枪械师经过努力，造出了内壁刻有螺旋膛线的线膛枪，这种枪射出的子弹始终绕轴旋转，飞行时很稳定，极大地提高了命中率。

步枪是典型的来复枪。