从生命科学的角度看，人可以起死回生的说法是一个天方夜谭式的笑话，是绝不会发生的。然而，从古至今在一些文学作品中，或是现实生活人们的交谈中，可以读到或听到一些令人惊奇的起死回生的故事。曾有报道某农村一个被装进木棺的“死人”，忽然又活过来，在木棺里拼命敲打，后终被救出，令人震惊。

那么，人是否真的可以起死回生呢？答案显然是否定的。事实是， 一个人从鲜活到死亡，常需经历一段渐进性过程，在医学上常被称为濒死期或临终期，俗称“假死”。处于这一期的患者，也可有各种不同的表现，如因严重感染、创伤或大量失血、心肌梗死等原因引起的血压降低（即医学上所称的休克），因大脑外伤、脑内感染等原因引起的知觉丧失（如昏迷），以及因各种严重疾病所致的呼吸微弱、缓慢或不规则（如呼吸性酸中毒）等。此时，患者极其微弱的各种生命体征已难以被他人察觉，这种奄奄一息的表现易被人们误认为已经死亡。这种情况，如找有经验的医生仔细检查，患者这些生命体征还是能被各种手段检测出来。因此，与其说是死人的起死回生，还不如说是活人的假死真活，此类所谓的“死”是一种假象。