冰川分布在年平均气温OC以下气候寒冷的两极地区或海拔很高的高山地区，这些地区以固体降水为主，降下的雪花在地面上堆积起来，越积越厚,:，一部分积雪在阳光的照射下会慢慢融化，但受周围低温影响，又会马上凝结成冰;有些则在重压的作用下被压紧，凝结成冰，这些冰随着体积和重量的不断增加，最终成为冰川冰。冰川冰继续发展，当重力大于地面摩擦力时，便会发生流动，冰川的流动速度很慢，一般每天只有几厘米，最多的也不过数米之远。