太平洋很深，地壳也很薄，而它周围大陆的地壳却很厚，这就使太平洋成为火山的集中地带。日本处在太平洋的边缘，正是地壳厚薄变化地带，同时还存在着巨大的断裂，所以岩浆容易沿着断裂带向上喷发。夏威夷群岛所在的太平洋中心也是一个洋底地壳不稳定的地带，大山也特别多。