地球上所有含铁的岩石被风化分解后，里面的铁就会被氧化。氧化铁随着水的流动，逐渐沉淀堆积在水下，成为铁比较集中的矿层。铁矿层形成后，再经过多次变化，便会沉积成铁矿或含铁较多的岩石变质。再经过风化，铁会进一步集中起来，形成含铁量很高的富铁矿。还有些铁矿是由岩浆活动造成的，岩浆在地下或地面附近冷却凝结时，可以分离出铁矿物，并在一定的部位集中起来。此外，岩浆与周围岩石接触时，也可以相互作用，形成铁矿。