有许多动物的体温会随环境温度的变化而改变，但人的体温却保持着相对的恒定，这是人体通过产热和散热之间保持动态平衡而产生的结果。人体产热和散热机能活动，外受环境温度和体内血液温度的变化而变化，内受机体的神经和体液的调节。

当人在暑热环境时，皮肤的热感受器受到刺激，传到中枢——恒温中枢，并通过其他体温调节中枢的活动引起皮肤血管扩张而散热，同时通过神经调节促使汗腺分泌汗液，通过汗的蒸发进行散热，不使其体温随外界温度的升高而升高。如果人在寒冷处，则冷的刺激作用传到恒温中枢，再通过其他体温调节中枢的作用使皮肤血管收缩，减少皮肤的散热。同时，通过寒冷发生的颤抖，增加热的产生。另外还通过神经一体液的调节作用，提高内脏和肌肉的代谢率，以增加产热量，从而维持体温的相对恒定。当然，人对体温的调节功能是有一定的限度的，超过了，限度，体温的恒定将被破坏而发生高热、中暑，或低温、冻伤。