随着生活水平的提高，肥胖的发病率有逐年增高的趋势。肥胖不仅影响体形，更重要的是，它还容易引发糖尿病、高血压、冠心病、高血脂症、胆石症和中风等多种疾病：因此，减肥已越来越受到人们的重视。由于儿童时期肥胖容易发展成为成年肥胖，所以科学家们呼吁，预防肥胖应始于儿童。

儿童肥胖通常是指皮下脂肪积聚过多，体重超过同年龄同身高儿童平均体重的20%。肥胖者体内过剩的脂肪在体内有两种储存方式:一是脂肪细胞数量增加;二是脂肪细胞所含脂肪量增加，即细胞体积增大。肥胖的儿童，多为脂肪细胞数量的增多，这是一种到将来很难减肥的肥胖。因为，一般的减肥措施只能使脂肪细胞变小，但不能使脂肪细胞减少，所以从儿童起预防肥胖，就显得格外重要。

预防儿童肥胖，应从刚出生时就开始。那就是婴儿诞生之后应坚持母乳喂养，4〜5个月前不喂半固体或固体淀粉类食物。如果家庭中有肥胖成员，或者当孩子体重的增加超出正常范围时，就应该引起足够的重视，及早加强饮食指导。膳食要遵循少糖、少油，保证蛋白质和多食新鲜蔬菜及水果的原则，尤其要少吃甜饮料和甜点心，同时多参加户外活动和体育锻炼。