年纪老了，头发自然由黑变灰，由灰变白。年纪愈老，头发愈白，这是理所当然的事，谁也不会觉得奇怪。但奇怪的是，有些年轻人也会长出不少白发，这是怎么回事呢?

少年白头不同于老年白头。老年白头是自然而然的机能衰退性生理变化，而少年白头可能出自遗传，他们的父母或者|祖父祖母也可能是少年白头。如果家族中没有这种遗传因素，那也许是“头发有病”了。

引起白发的病因十分复杂，先天性多与白化病同时伴发，后天性除老年生理性白发外，可能与严重营养不良、情绪激动、心情不快、悲观优郁等有关。老年白发一般在40岁以后才开始，青年白发约在20岁左右出现。

我们知道，头发所以有颜色，是因为头发里面含有一种黑色素。色素含得多，头发的颜色就深，色素含得少，颜色就淡。头发的色素是由毛发乳头形成的。如果色素形成过程发生障碍，或者已形成的色素运输到毛根的皮质里去的过程发生障碍，或者色素被一种在身体内到处游荡的游离细胞吞噬而离开了毛发乳头，那么，不管你的年龄是大是小，头发就会因而丧失色素而变白。