摇一摇，晃一晃，小孩子就会很快入睡。这是因为那宛如波浪般的晃动，抑制了他们的大脑的兴奋活动和一种恐惧的意识，使小孩不再啼哭并萌发了睡意。

把小孩放进摇篮里入睡这个几百年来的习惯，其实有着深远的渊源。它可以一直追溯到远古时候(直到今天许多游牧民族还是如此)，母亲们无论去哪，无论干什么，都要把小孩背在身上或抱在怀中，这使得小孩总是处于一种摇晃的状态。人类从狩猎社会、渔猎社会、农业社会过渡到现代社会，婴儿的生活环境也发生了重大的变化，但这种在摇晃中入睡的习惯被保持了下来。甚至出现了，各式各样专门为了让小孩更安静地入睡的摇篮，连哄孩子睡觉的歌曲都被称作摇篮曲。

同样，轻轻的爱抚，安心的语调也具有相同的效果，有人认为，这种行为不仅利于孩子入睡，还能让父母亲在摇孩子入睡的同时，自己也得到放松，进入休息状态。