十八罗汉是指佛教传说中十八位永驻世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加降龙、伏虎二位尊者组成。

十八罗汉都是历史人物，也都是佛祖释迦牟尼的弟子。罗汉是梵语阿罗汉的简称，可以理解为帮助人们除去烦恼或者帮助人不再受轮回之苦。之所以是“十八”而不是其他数字，可能是中国人比较喜欢这个数字，认为这个数字吉利，比如中国文化里还有“十八学士”、“十八般武艺”等说法，所以在佛教传入中国后，就逐渐形成了“十八罗汉”的说法。

在去寺庙里敬拜佛祖的时候，经常可以看到佛像旁边一群姿态各异的罗汉，他们或坐着，或站着，也有躺着的，细究他们的来历，会发现“十八罗汉”都有各自的经历。

比如坐鹿罗汉，是一个端坐静思的罗汉，他出身于印度贵族婆罗门的望族，原本权倾朝野，在某一天突然看透凡尘，遁入空山修行了，再一次出现在人前时，他就是一个骑在鹿上的和尚打扮了。

欢喜罗汉，这是一个喜欢和别人讨论佛理的罗汉，能言会道还常带笑容，所以叫他欢喜罗汉。

举钵罗汉，顾名思义，是一个举着钵的罗汉，他原本是一个化缘的和尚，成道以后也还是举着自己的钵，借托钵福利世人，给众生种植福德。

托塔罗汉，塔是储存佛骨的地方，是佛的象征，这位罗汉是佛祖的最后一名弟子，他把塔带在身边，也有佛祖与我常伴的意思。静坐罗汉，他原本是一名在战场上厮杀的战士，在归入佛门后，师傅就让他静坐静心，最后修成了正果。

此外还有过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉和伏虎罗汉每一个都各具特色，是去参拜佛祖时不得不注意的一群神。