吸血鬼不是真实存在的，而是一种传说中的生物。它们通过饮用人类或其它生物的血液，达到长生。

最早的吸血鬼的传说来自巴尔干半岛与东欧斯拉夫一带。在传说中，将吸血鬼描述为从坟墓中爬出来吸食人血的尸体，在早期的各地神话里这都是一种邪恶的魔鬼。民间传说里吸血鬼的样子是有着紫黑色的皮肤，身体干瘪，长着獠牙和长长的指甲。人们在应对他们的时候可以使用大蒜、十字架、圣水等东西，将吸血鬼的尸体焚烧、肢解、斩首可以彻底消灭吸血鬼。

经过后世的科学分析，吸血鬼的产生应该与当时不发达的医疗水平有关，古代没有休克这个说法，所以会有一些人在假死状态下被下葬。假死的人在棺材里醒来会挣扎，最后窒息而死，导致面目狰狞，运气好的还会推开棺材走出来活动。在欧洲流行黑死病的时期，人类出于对这种死者继续活动现象的惧怕，就有了吸血鬼的种种传说。

后来英国作家约翰·威廉·波利多利在1819年创作了小说《The Vampyre》，将这种可怕的传说生物描述成一种不老不死的优雅贵族，此后很多作家就陆续出版了吸血鬼题材的小说，有着苍白的面孔，优雅的举止，而且长生不死的吸血鬼的形象就流行起来。