青帝是先秦祭祀的神，五方天帝之一，掌管东方，为春之神及百花之神。

五方天帝为东方青帝太皡、南方赤帝炎帝、西方白帝少皡、北方黒帝颛顼，中央为黄帝，古人会在四个方向都设置祭坛，在每一个对应的季节里对其中一方神灵进行祭祀。但是在汉武帝的时候，将道教的太一神奉为了最高神，五方天帝的地位就从此下降为了配祀神。

青帝在中国的神话里是东方天帝，名太皞，是伏羲氏后人的部族。他掌管万物的生长发芽，是春天的代表神，因为在东方，所以在泰山祭祀，泰山的顶上有青帝宫。历代皇帝在上泰山祭拜的时候，都回去青帝宫祭拜一番。

青帝的原型是古代的帝王太昊，早在在春秋时期，对他的祭祀就很成规模了。太昊功勋显赫，当时的人们为他建设了庙宇，使其成为了主管东方的神。

同样的，在神话传说里，有主管草木生长的神句芒，这是一种鸟身人首的神。因为他主管草木生长，所以大家在春祭的时候祭拜他。后来太皞和句芒被合并为一个神，句芒成为了太皞的下属。

两个神一起掌管东方青土树木的原野一万二千里，太阳每天从东方的神木扶桑树上升起，神树扶桑就由句芒看护，太阳可以照耀到的东方土地就是青帝太皞的领土。