如今，许多城市的管道燃气使用的不是煤气，而是天然气。例如上海部分地区采用的就是东海气田和西气东输的天然气。

为什么要用天然气来取代煤气呢？

天然气是埋藏在地下的古生物经过亿万年的高温和高压等作用而形成的可燃气。它的主要成分为甲烷。天然气和煤气相比有以下优点：首先，等体积的甲烷气所产生的热量是煤气的2倍多，也就是说它的热效率更高。所以用天然气烧开水比用煤气的时间缩短不少。其次，它的爆炸极限为5％～15％，相比一氧化碳的12.5％～74.2％，范围相对要小得多，不易积聚成爆炸性气体。第三，天然气无毒，如果泄漏，不会引起中毒。

天然气本身无毒，但使用不当也会造成中毒等事故。近年来这类事故屡有发生。究其原因是：甲烷燃烧时耗氧量比煤气大。使用燃气热水器时，若紧闭门窗，燃烧时产生的大量二氧化碳积聚在室内，氧气不足，同时又会造成不充分燃烧，产生有毒的一氧化碳气体，引发人的中毒或窒息事故，所以仍要科学使用天然气。