动物身体的形态结构总是和功能分不开的，是适应环境的进化产物。可对剑龙背部的两排剑板的功能，科学家却大惑不解。以前有人认为，剑板可能是一种保护性的防御装置，既可以保护自己的背部，又可以吓唬敌人。可后来发现，剑板内部多孔，一点不结实，其防身作用就很难实现了。又有人说，是这类动物的拟态或什么特征性的显示构造，但这种说法无法验证，现生动物也没见如此古怪的。比较能让人赞同的一种说法是，剑板是剑龙调节体温的装置。剑板内的很多细小孔道，可能是生前血管通过的地方。剑龙通过控制流经剑板的血液量来达到散热或吸热的目的。据此人们戏称剑龙为身背空调器的恐龙。如果真是这样，其剑板可能还会根据需要转变方向呢。