铅球运动是田径运动田赛掷部项目之一。铅球运动源于欧洲，由投掷石块演变而来。我们的祖先随手拣石子，就可扔向猎物。但体积较大的石头需先举到肩上，然后才能使劲掷出去。在中世纪欧洲，日耳曼人已有投石块的竞赛。这项竞赛一直流传到近代。美国也曾盛行过投石块的竞赛，使用的是立方形石块，重约7 公斤。为避免石块，触地砸碎，还用金属把四角色住。在英格兰，农民在赶集时，常常拿秤砣来作掷远比赛。1340 年，欧洲出现了第1 批炮兵，用的是火药炮，炮弹是铁筹成的，每颗重16 磅，样子象圆球。战士们休息时，拿炮弹推来推去玩耍，逐渐地发展成为锻炼身体的方法，这就是世界上最早的推铅球运动。后有人感到铁铸的圆球体积太大，就改成铁壳里灌铅。1896 年首届奥运会上，铅球即成为男子正式比赛项目。