体操运动员在参加吊环、鞍马、单杠、双杠和高低杠等项目的比赛时，上场前都会在手掌上抹一些白色的粉末。这种白粉究竟是什么？对比赛有什么帮助?

白色粉末俗称“镁粉”，化学名称叫碳酸镁（MgCO3）。它与闪光灯和烟花爆竹中使用的金属镁粉是不同的，它是镁的化合物。碳酸镁的质量很轻，具有一定的吸湿功能。当体操运动员参加比赛时，手掌心出汗会使他们在抓握器械时因摩擦力减小而打滑，这不仅影响动作的质量，严重时还会使运动员从器械上跌落下来，造成失误，甚至受伤。在手掌上抹碳酸镁，可以吸去汗水,这样便增加了手掌和运动器械之间的摩擦力,使运动员能够握紧器械,提高动作的质量。

碳酸镁的吸湿是一种吸附水的过程，它本身在常温下并不与水发生明显的化学反应。具有吸湿功能的物质很多，但并不是吸湿性越强就越好。实践证明，碳酸镁的手感最好，它吸湿功能适中，不损伤皮肤，不但有利于抓握器械，而且当运动员松手时，手与器械之间不会发生黏滞。此外，由于碳酸镁粉末颗粒很细，有助于填充手掌与器械之间的缝隙，使手握得更加有力。

除了体操运动员，举重、铅球、羽毛球和撑竿跳等项目的运动员比赛时也常在手掌上抹上碳酸镁来减少打滑。可见，碳酸镁是体育运动中一种特别有用的物品。