人和动物都有一定的记忆能力，难道没有生命的金属也有“记忆”能力吗?

1961年的一天，美国科技人员从材料仓库中领取了一圈镍钛合金丝。他们把拳曲的镍钛合金丝拉直，再把拉直的镍钛合金丝靠近火焰时，奇怪的事情发生了：合金丝好像有“记忆力”似的，又恢复到原来拳曲的形状。于是，科技人员对合金丝发生了兴趣。他们反复实验多次，发现这种现象是可以重复出现的。除此之外，金镉合金、铜铝镍合金等也具有类似的“记忆”能力。

为什么这些合金能“记得”自己原来的形状呢?

经过深入研究，人们发现金属的“记忆”能力和它们的内部结构有关系。例如，将镍钛合金丝加工成一定的形状，并加热到150X，然后再.冷却，合金丝在外力作用下可以塑性变形。变形后的合金内部处于一种不稳定的晶体结构，只要对其加热到转变温度(95C)以上，镍钛合金又转变成原来的稳定结构。于是，合金丝像有记忆能力似的，又恢复到原来的形状。科学家把这种现象称作形状记忆效应。

科学家用镍钛合金制成了人造地球卫星的天线，在发射前将它卷曲成球状，只占据很小的空间。一旦卫星发射进人空间轨道后，天线在太阳光的照射下，温度升高到95C以上，天线很快“记忆”起自己原来的形状，便自动伸展幵来发挥作用。这有多妙!

形状记忆合金还有广泛的用途呢!以前，飞机的液压系统常有漏油现象，通常是管道接头的问题，从而影响飞机的操纵。人们用形状记忆合金制成管道的接头，不但牢固耐用，而且不怕冲击，即使发生变形，只要略微加热就能恢复原状◊使用形状记忆合金做接头后，再也不发生漏油现象了。据统计，在一架现代化的喷气战斗机上，光使用这种接头就有十万多个!

人们还利用形状记忆合金做铆钉。先把它加工成铆钉，冷却后将铆钉头加工成与铆钉杆身一样粗细的圆棒，在低温下插人需要铆接的材料孔，然后对其略微加热，铆钉头就恢复“记忆”，重新胀大，死死地咬住需要铆接的材料。