夏季，常会遇到雷雨天气，你就能看到电闪雷鸣的景象。天空中，为什么会出现打雷和闪电呢?这实际上是云层之间，或者云层与大地之间的空气被极高的电压击穿，发生强烈放电的现象。这种放电的能量很大，电压有几亿伏，电流高达几万安培，放电中心的温度也达几万摄氏度，雷电威力是很惊人的。如果这种放电发生在云层与高大建筑物之间的话，就会损坏建筑物和引起火灾;假使有人正在放电区或靠近放电区时，就会被雷电击中。这是一种自然灾难，人们通常称之为雷击。

许多高大建筑物上安装了避雷针，就是为了保护建筑物免遭雷击。避雷针是1752年美国科学家富兰克林发明的，它是怎么“避雷”的呢?

避雷针其实并不避雷，而是利用其高耸空中的有利地位，把雷电引人自身，承受雷击，从而保护了其他设备免遭雷击。避雷针装置由接闪器、引下线和接地装置三部分组成。装置的各部分都要求电阻很小，截面达到一定尺寸，以便承受得住巨大的雷击电流通过。作为受电端的接闪器，通常用直径大于4厘米的镀锌圆钢或钢管制成，长度约2米以上，它必须牢固地装在建筑物顶上或烟囱上方。引下线连接接闪器和接地装置，可用镀锌钢绞线或扁钢做成。接地装置要埋到地下一定深度，和大地接触良好，易于把雷击电流导入大地。也可用天然接地极如自来水管、污水管等作为接地装置。

另外，当带电的雷云接近建筑物或设备时，它们所感应的静电荷沿着避雷针顶端可以陆续进行尖端放电，与雷电相互中和，因而避雷针还可以避免发生感应雷击。

避雷针要装多高才好呢?当然是越高越好，装得越高，保护的范围也越大。但也不能太高，因为装高了,避雷针的牢度就成问题，让大风一吹，就会歪斜或倒下来，反而失去了避雷作用。因此，有些范围较大的建筑物上，往往装有好几根避雷针，同时起到保护安全的作用。

在郊外，遇到雷雨的时候，不要到大树下面去躲雨，因为雷云向地面放电时，总是从最近的通道放电，高出地面的大树，就是很好的放电通道，我们往往看到打雷的时候总是击毁一些高大的树木，如果你躲在树下避雨，那就有被雷击的危险。