水上飞机是指能在水面上起飞、降落和停泊的飞机，水上飞机简称水机。水上飞机能够在水面起飞与其特殊的设计分不开。水上飞机也有机身、机翼、尾翼、螺旋桨，有的机身是斧刃形的船体，有的机身下装有浮筒，因此具有飞机和船舶的双重特点。水上飞机能凭借其庞大的机身或浮筒在水上漂浮和滑行，当它在水面加速或滑跑时，水流从机身下部流过，对机身产生垂直向上的水升力，与此同时，机翼产生升力，飞机不断加速，水升力和机翼升力也不断增大，飞机克服受到的重力和阻力进入爬升状态，最后离水升空，水上飞机依靠水升力和机翼升力升空。