拖船是专门用于拖动其他船只的水上作业船，船体短而宽，其中有半以上的空间都被发动机占据，所以其平均动力超过了任何其他种类的船只，是水上运输名副其实的“火车头”，在实施牵引时，拖船高高的船首用来把远洋轮船推进或拖出泊位，长而扁平的后甲板用来收放拖索，重而深的船体则保证了整艘船的稳定性，拖船除了拖带远洋轮船外，还可进行协助建造离岸输油装置、援救遇难船把船拖往拆船厂等作业。