汽车之所以能在道路上飞快地行驶，是因为它具有燃料系统、发动机、传动系统、轮胎等装置。其中，燃料系统用以贮存和输送燃料，发动机能将燃料的化学能转化为机械能，传动系统可以将机械能传给车轮，驱动车轮转动。汽车被启动后，汽油或柴油等燃料在发动机的汽缸内燃烧，汽缸内的气体迅速膨胀，推动活塞运动，产生动力。这种动力由发动机输出，经过汽车的传动系统传至驱动轮，使驱动轮转动，驱动轮向地面施力，地面同时给车轮一个反作用力，即牵引力。在牵引力的带动下，汽车就会前进了。发动机持续运转，动力被源源不断地送至驱动轮，汽车就可以在道路上自由驰骋了。