随着水运事业的迅速发展，船舶数量大大增加，其中船舶的大型化和高速化又使其航行和停泊所需水域大为增加，这使有限水域的交通拥挤程度空前加剧，增加了操船难度。另外，频频发生的海难事故也加速了水域交通法规的制定和系统的建设。由此，船舶交通管理系统便应运而生了。它是一种为有效协调拥挤的水域交通而建立的高级监控系统，利用雷达等先进设备引导、调度船舶进港。有了船舶交通管理系统，船舶交通事故大大减少，运输效率显著提高。