与路上交通一样，水上交通也具有很大的危险性。比如，在多雾的天气或是漆黑的夜晚，很容易发生撞船事故。为了减少船舶在雾中碰撞的危险，人们制定了分道通航制，即在船舶来往比较频繁的海区用分隔线或隔离带等划定专门的区域，规定在这些区域中船舶只能单向行驶，以减少碰撞事故，实行分道通航后，船只对撞的事故大大减少，即使发生碰撞，也主要是横向碰撞，跟正面碰撞相比，危险性也小多了。