1870年爆发的普法战争中，普鲁士军队包围巴黎，城外的法军支援部队不断用载人气球同城内的守军进行联系，普鲁士军队为了切断城内与城外法军的联系，紧急研制出了一种专门打气球的火炮，它是由加农炮改装的，口径为37毫米，装在可以移动的四轮车上，几个普军士兵操作火炮，不断改变炮位和射击方向，追踪射击飘移的气球，击落了不少气球，这种炮由此得名“气球炮”，它就是后来出现的高射炮的雏形。