红外夜视仪是利用光电转换技术的一种军用夜视仪器，包括主动式红外夜视仪和被动式红外夜视仪两种。主动式红外夜视仪本身能向外辐射红外线，红外线碰到物体后会发生反射，夜视仪上的接收器接收到反射回来的红外线后，就会把这种肉眼看不到的红外线变成清晰可见的图像，从中发现目标。被动式红外夜视仪本身不能辐射红外线，只能被动地接收外界物体的红外辐射，当它接收到物体发射的红外线时，就会在它的显示屏上显示物体的图像。红外夜视仪就是通过这两种方式发现目标的。