冲锋枪是一种短枪管、发射手枪子弹的抵肩或手持射击的轻型突击武器，装备于步兵、伞兵、炮兵、摩托兵、空军、海军等，在第一、第二次世界大战中发挥了重要作用，它的基本特点可概括为：灵活轻便，携弹量大，火力猛烈，但由于冲锋枪枪弹威力较小，有效射程较近，射击精度较差，加之步、冲合一的突击步枪的问世，第二次世界大战后，其战术地位逐步下降，从国外轻武器发展势头来看，除了微型、轻型、微声冲锋枪仍有生命力以外，常规冲锋枪将被小口径突击步枪所取代。