1987年11月，澳大利亚的达尔文城举行了一次奇特的汽车比赛。比赛全3200千米，　25辆形形色色的太阳能汽车，日出赛跑，日落休息，没有消耗一滴燃油。太阳能汽车是采用太阳能电池作动力源的汽车。根据光电转换原理，能立即产生直流电，供给直流电动机，驱动汽车行驶。最早的太阳能汽车只装有太阳能电池板，无光照射时就无法行驶，改进后的太阳能汽车能把太阳能电池板产生的电能，一部分供电动机驱动汽车，另一部分供蓄电池充电。这样，没有阳光时，蓄电池便可为电动机供电，让汽车行驶。