天王星赤道面与轨道面几乎垂直，这使它不管是自转还是公转，都是“躺”着进行的。有人推测，天王星是在很久以前被另一个天体撞倒才变成现在这样的。天王星就像一个耍赖的小孩躺在地上打滚似的，一边在轨道上打着滚，一边绕太阳公转。如此运动的结果使天王星上的昼夜交替和四季变化十分奇特和复杂，太阳轮流照射着北极、赤道、南极、赤道。因此，天王星上大部分地区的每一昼和每一夜，都要持续42年(天王星公转一周要84年)才能变换一次。