长江是中国最重要的内河航运大动脉，沟通着内陆和沿海的广大地区，素有“黄金水道”的美誉。长江水系有通航河道3600余条，通航总里程5.7万余千米，占全国内河通航总里程的52.6%,重庆以下河道可通行1500吨级船舶;宜昌以下河道可通行3000吨级船舶;汉口以下河道可通行5000吨级船舶;南京以下河道可通行万吨级海轮。此外，长江流域水能资源极为丰富，水能蕴藏量达2.68亿千瓦，在世界上仅次于亚马孙河。因此，长江被誉为“黄金水道”