海水的颜色主要是由海水对太阳光线的吸收、反射和散射形成的。

由于可见光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光复合而成，七色光波长长短不一，从红光到紫光，波长由长逐渐减小，其中波长较长的红光、橙光、黄光穿透能力强，最易被水分子所吸收，而波长较短的蓝光、紫光穿透能力弱，遇到纯净的海水时，最容易被散射和反射，又由于人们的视觉对紫光不敏感，往往视而不见，而对蓝光比较敏感，于是，我们所见到的海洋就呈现出蔚蓝色或深蓝色了。