地球上的气候多种多样，几乎找不到气候完全相同的地方。然而，气候的分布却具有明显的规律性或地带性，特别是在地势比较平坦的海洋或平原，地带性就更为明显，据此，人们将地球大致划分为热带、温带和寒带。由于南北半球各有一个温带和寒带，所以地球上共有5个气候带，这些气候带又可以分为不同的类型，比如我国的新疆夏季炎热、冬季寒冷，属于温带大陆性气候，而长江以北地区夏季高温多雨，冬季寒冷干燥，属于温带季风性气候。