日本和夏威夷都位于太平洋上。太平洋板块的地壳很薄，很多地方还不到10千米，这样涌动的地下岩浆很容易冲出地表，因而太平洋地区就成了火山集中的地带，地理上将其称之为“沿太平洋火山地震带”。其中，日本恰好位于太平洋板块与亚欧大陆板块的交界处，地壳十分脆弱，因而成为世界上火山活动最频繁、最激烈的地区之一。而夏威夷群岛则位于太平洋的中心，是一个海底地壳极不稳定的地区，所以这里也形成了众多的火山。