英国气象部门有关全球变暖的计算机模拟结果表明，北极地区可能是世界上气温上升最高的地区。在21世纪内，北极地区的气温可能会上升6℃～8℃。

这一温度变化，足以在盛夏季节使北冰洋的整个冰盖融化。1994年夏天，美国、加拿大及俄罗斯的破冰船曾对北冰洋的冰盖进行了约一个月的考察，发现冰盖下面200米处的海水温度上升速度很快，在5年内可能上升了1℃。科学家们说，这是由于全球气候变暖而使北大西洋海水升温，而北大西洋的海流将温暖的海水带到 了北冰洋。同时，对连接北冰洋的挪威近海进行的测量表明，最近几年北冰洋的海水温度上升速度较快。另外，从北冰洋漂浮至格陵兰海的冰山已减少近四成，这也表明北冰洋冰盖已开始融化。据科学家们分析说，由于北冰洋冰盖是漂浮在海水中的，因此它的融化不会导致海平面上升，而且到了寒冬季节，冰盖还会部分恢复。