龙卷风形成的原因目前尚无定论。一般认为，在夏季对流运动特别强烈的雷雨云中，上下温差很大。当强烈上升气流到达高空时，如遇到很大方向的风，就会迫使上升气流向下倒转，结果就会产生许多小漩涡。经过上下层空气进一步的激烈活动，这些漩涡便会逐渐扩大，形成水平方向的空气旋转柱。然后，这个空气旋转柱的一端渐渐向下伸出云底呈漏斗状，这时龙卷风就产生了。