海水对于各种光线的吸收是有选择的，不同深度的海水，吸收不同波长的光线。光线里的红橙色长光波，海水吸收得多，但反射得少，对短波部分的蓝青色光波，海水吸收得少，却反射得多。这样，映人人们眼帘的海水就成了蔚蓝色。

在阿拉伯半岛和非洲东北部之间，有一个狭长的海域，海水呈现殷红色，这就是有名的红海。

据科学家研究，这是因为那里的海水温度和盐度都比一般海水高，非常适合一种叫蓝绿藻的海藻生长繁殖。这种藻类的名字虽然叫蓝绿藻，然而它却是一种红色的海藻，它在这特有的暖水环境里繁殖生长，年复一年，它细胞里的藻红素就把海面染成了红色。

在欧洲东南部和小亚细亚之间有一个内海，那里却又是另一番景象：海水的颜色是黑色的。这就是世界上最大的内海一黑海。

原来，黑海的地形和其他海区不同，它几乎成了一个孤立的海盆。上层水温较高，且堆积着大量的淡水。而200米以下的海水层里，却是温度低，盐度大，上下层之间形成了一个屏障，叫做密度跃层，它使得上下层海水不能发生交换，处于跟外界隔绝的下层海水，氧气奇缺，加上硫细菌的作用，高浓度的硫化氢气体把海底淤泥染成了黑色。这就是在海边或海上看黑海是黑色的，而海水却是无色透明的原因。